Le célèbre et incontournable gâteau aux carottes de Sally, avec une mie extrêmement moelleuse, un parfum d'épices réconfortant, et un glaçage onctueux au fromage à la crème.

• 260 g de noix de pécan ou de Grenoble hachées (130 g pour la pâte, 130 g pour la décoration)
• 300 g de cassonade (sucre roux) tassée
• 100 g de sucre blanc granulé
• 240 ml d'huile végétale (ou d'huile de coco fondue)
• 4 grands œufs (à température ambiante)
• 180 g de compote de pommes lisse non sucrée
• 1 cuillère à café d'extrait de vanille pur
• 313 g de farine de blé tout usage (dosée à la cuillère et nivelée)
• 2 cuillères à café de levure chimique
• 1 cuillère à café de bicarbonate de soude
• 1/2 cuillère à café de sel
• 1,5 cuillère à café de cannelle moulue
• 1 cuillère à café de gingembre moulu
• 1/4 cuillère à café de noix de muscade moulue
• 1/4 cuillère à café de clou de girofle moulu
• 260 g de carottes fraîchement râpées (environ 4 grandes carottes)

• 452 g (2 blocs de 226 g) de fromage à la crème (type Philadelphia en bloc), ramolli à température ambiante
• 113 g de beurre doux, ramolli à température ambiante
• 480 g de sucre glace
• 1,5 cuillère à café d'extrait de vanille pur
• Une pincée de sel (selon le goût)

1. Griller les noix : Préchauffer le four à 150 °C (300 °F). Tapisser une grande plaque de cuisson de papier sulfurisé. Y répartir les noix de pécan hachées et cuire pendant 6 à 8 minutes jusqu'à ce qu'elles soient parfumées (remuer à mi-cuisson). Retirer du four et laisser refroidir 10 à 15 minutes.
2. Préparer les moules : Augmenter la température du four à 180 °C (350 °F). Beurrer et fariner (ou vaporiser d'un spray anti-adhésif) deux ou trois moules ronds de 23 cm (9 pouces), puis tapisser le fond de ronds de papier sulfurisé et graisser également le papier.
3. Mélanger les ingrédients humides : Dans un grand bol, fouetter énergiquement la cassonade, le sucre blanc, l'huile, les œufs, la compote de pommes et l'extrait de vanille jusqu'à obtenir un mélange fluide et homogène, sans grumeaux de sucre.
4. Ajouter les ingrédients secs : Dans un autre grand bol, mélanger la farine, la levure, le bicarbonate de soude, le sel, la cannelle, le gingembre, la muscade et le clou de girofle. Verser le mélange humide sur les ingrédients secs et mélanger délicatement à l'aide d'une spatule en bois ou d'une maryse juste assez pour incorporer la farine (ne pas trop mélanger). Incorporer délicatement les carottes râpées ainsi que 130 g de noix de pécan grillées refroidies (réserver le reste des noix pour la décoration). Répartir équitablement la pâte dans les moules préparés.
5. Cuisson : Enfourner jusqu'à ce qu'un cure-dent inséré au centre en ressorte propre. Compter 20 à 25 minutes pour trois moules, ou 30 à 35 minutes pour deux moules. Laisser refroidir les gâteaux dans leurs moules posés sur une grille pendant 1 heure. Passer la lame d'un couteau sur les bords pour détacher les gâteaux, les démouler délicatement, retirer le papier sulfurisé et les laisser refroidir complètement sur la grille avant de procéder au glaçage.
6. Préparer le glaçage : Dans un grand bol (ou le bol d'un batteur sur socle muni de la feuille), battre le fromage à la crème et le beurre à vitesse moyenne-élevée pendant environ 2 minutes pour obtenir un mélange parfaitement lisse et crémeux. Ajouter le sucre glace, la vanille et la pincée de sel. Battre d'abord à basse vitesse pendant 30 secondes, puis augmenter à vitesse élevée et battre pendant 3 minutes jusqu'à obtenir un glaçage aérien et homogène. Si le glaçage semble trop souple, le placer au réfrigérateur pendant 30 minutes.
7. Assemblage : À l'aide d'un grand couteau à pain ou d'un lyre à génoise, égaliser légèrement le dessus des gâteaux s'ils sont bombés. Placer un premier gâteau sur un présentoir ou une assiette. Étaler environ 180 à 240 g (3/4 à 1 tasse) de glaçage de façon uniforme. Poser la deuxième couche de gâteau (tête en bas pour une surface plane) et répartir la même quantité de glaçage. Poser la troisième et dernière couche de gâteau et recouvrir le dessus ainsi que les côtés avec le reste du glaçage. Décorer le dessus et/ou les bords du gâteau avec le reste des noix grillées. Réfrigérer le gâteau pendant au moins 20 minutes avant de le couper pour une découpe nette.

• Gâteau à l'avance : Ce gâteau est encore meilleur le lendemain car ses saveurs s'intensifient et l'humidité s'équilibre. Vous pouvez le préparer et le glacer la veille, puis le conserver couvert au réfrigérateur. Sortez-le 2 heures avant de servir pour qu'il soit à température ambiante.
• Variante sans noix : Les noix peuvent être totalement omises pour une version sans allergènes, sans modifier le reste de la recette.
• Variante de garniture : À la place de la compote de pommes, vous pouvez utiliser la même quantité de bananes écrasées, de yaourt nature, de crème aigre, ou d'ananas concassés bien égouttés. Vous pouvez aussi ajouter jusqu'à 1 tasse (environ 100 g) de raisins secs ou de noix de coco râpée à la pâte.
• Fromage à la crème : Utilisez exclusivement du fromage à la crème en blocs bien fermes (style Philadelphia original), pas de fromage frais à tartiner en pot (souvent trop humide et liquide).
• Carottes fraîches : Râpez toujours vos carottes vous-même au dernier moment. Les carottes pré-râpées du commerce sont trop sèches et manquent de l'humidité indispensable à la texture finale du gâteau.

Origine de la recette : Sally's Baking Addiction